杜伦大学在2018年QS世界大学排名位列78位。 2018年卫报综合排名位列全英第4位，考古学、英语、化学、地理学、宗教学以及历史学都位列全英前4。2017年QS世界大学排名位列74位。2016年QS世界大学位列61位 。2013-2014年泰晤士全球大学排名位列80位。
杜伦的历史可追溯到始建于1072年的达勒姆堡和大教堂，是英格兰第三古老的大学，杜伦城堡和大教堂同时也是联合国世界文化遗产。纽卡斯尔大学（Newcastle University）是原杜伦大学Armstrong College独立分出建校。
<<泰晤士报>>评论：“长久以来，作为牛津大学和剑桥大学之外最好的选择，杜伦大学吸引了“大量来自中产阶级和更富有家庭的学生”。杜伦大学是英国中产阶级本地生申请牛剑被拒绝后的替代选择。该校毕业生会在自己的名字后面加注拉丁文缩写“Dunelm”表示自己毕业于这所大学并视其为荣誉 。
杜伦商学院通过了三重认证（EQUIS，AMBA和AACSB），是位列世界排名前1%的顶尖商学院。

名人

政界

米尔顿·马尔盖爵士，塞拉利昂的首位首相，于1926年获得医学学位。

约翰·道格拉斯，这位昆士兰的第7任总理毕业于1850年并取得了艺术学位。

亨利·荷兰，首位纳兹福德子爵，1887年至1892年间的殖民地事务大臣，于1847年获得法律学位。

赫伯特·拉明和巴伦·拉明，领导了连环杀手哈罗德·西普曼案件的调查，并且以Baby P的死为线索彻底调查了英国的社会服务状况，他们1960年毕业于应用社会研究专业，与他们一起毕业的还有戴姆·卡罗琳·斯威夫特， 西普曼案件的首席律师。

宗教

教贾斯汀·韦尔比，现任英格兰最高主教即第105任坎特伯里大主教、普世圣公宗精神领袖、英格兰国教会主，毕业于杜伦大学圣约翰学院，并长期服务于杜伦大教堂。

科学界

约翰·巴罗教授，坦普尔顿奖获得者（数学和物理学，1974）。

乔治·布朗爵士，受美国宇航局邀请研究阿波罗11号从月球带回岩石样本。

金斯利·查尔斯·邓纳姆爵士，前英国地质调查局的局长。

奥斯顿淳以，英国地理环境科学工程师、环境系统分析专家、大气污染处理专家。

商界

理查德·亚当斯，公平贸易组织Traidcraft的创立者（社会学）。

保罗· 霍金斯，鹰眼跟踪球系统的发明者（人工智能博士）。

伊丽莎白·胡德里斯夫人，社区服务志愿组织的行政总裁（社会学）。

尼克·谢勒爵士，福特汽车公司前总裁和首席运营官（德语，1966）。

戴维·斯普罗克斯顿，制作了《酷狗宝贝》的阿德曼动画公司的共同创始人（地理，1976）。